近年的登山活動，大都是自己搜集資料和策劃，又或者以小組自由行的形式進行，所以有朋友覺得奇怪，為何這次到台灣登山，卻要參加收費的登山團隊？
有人到的地方，無可避免地，會對大自然造成干擾。為了保護台灣高山地方豐富的自然與人文資源，台灣政府近年把多座高山規劃成立了國家公園，限制進入公園範圍的人數，以減少對大自然的人為干擾，又定期封山，讓大自然有機會休養復甦。登山的人仕，除了要預先辦理入園證和申請入山證外(官方的正式理由為「確保山地治安」)，同時亦要有合資格的高山嚮導帶領。需要在山上留宿的，亦要事先申請預約山屋的床位。這樣的管理制度，在其他地方的國家公園內，其實也很普遍。馬來西亞沙巴神山(Mt.Kinabalu)的制度與台灣最為相似；進入紐西蘭的南島的國家公園，熱門的地區如「米福灣路線」(Milford Track)，更要半年前開始提供申請。多年前在美國的約塞米堤(Yosemite)國家公園，因為來不及申請留宿的准許證，未能一探那裡以巨岩絕壁著稱的群峰。
為了保護自然，相信很多登山活動愛好者，都會同意接受這樣的安排。不過很多的地區的國家公園，都會接受網上申請登山證，而台灣則有些不同，需要向當地警察局申請，而且不能網上申請，這對在台灣沒有親友可以代勞的外地人，造成了一定的困難。自己也是第一次到台灣登山，情況未能詳細掌握，所以還是請當地的登山社代勞安排了。
十二月二十三日早晨七時正，我到達了「雪山主東峰三天團」的集合地點，台北捷運古亭站的九號出口，15分鐘後，登山社安排來接載我們的旅遊車便到了。因為前一天到訪過登山社在南昌路的辦事處，閱讀過他們的通訊月刊，一眼便認出其中一位身型高大、外號「黑豬」的嚮導。台灣的登山嚮導，普遍都有一個與山野有關的綽號，嚮導的本名，山友們未必記得，但與山有關的綽號，聽來更感親切，很容易便記住了。
今次的登山行程，由兩位登山嚮導帶領，負擔帶頭和主導的，是「羊頭」。羊頭大哥在當專業登山嚮導之前，曾在特種部隊服役，雖然個子不高，一看見他壯實的身形、炯炯有神的目光，就知道他不簡單，說話很有說服力，完全是當領導的特質；羊頭說話的說服力，來自本身豐富的登山經驗，和循循善誘的引導方式，而非權威式的說教。相處下來，發覺原來羊頭大哥也頗細心，會在適當的時候為大家提供需要的東西，晚上就寢時間過後，亦會先到我們通舖巡視一番，確定大家都安頓好後，才回去就寢，這使我想起以前在學校畢業旅行時，班主任老師細緻的照顧。
相對地沉默的黑豬，大部份時間都是擔當後援的角色，留在隊伍最後「押尾」，照顧墮後的隊員，默默地支援羊頭，包攬了後勤的各種瑣碎事務。兩位大哥的合作無間，與這次登山行程的暢順和成功，有絕對的關係。
出門在外，尤其是到野外探遊，不免有這樣那樣的小意外，旅程是否愉快，領隊如何恰到好處的處理，往往是關鍵。其實參加團隊式的旅行，只要不是有意的貨不對板，領隊又態度良好，大家都不會有太多的苛求。一些不能控制的意外情況，領隊也需要照顧公司的利益、參加者的安全、以及避免揹負不必要的額外責任等等，參加者一般都會體諒和理解。如果領隊的照顧是額外的誠懇親切，甚至不計較多負非必要的責任而站在參加者的利益方面設想，那就是參加者的福氣了。也許羊頭和黑豬都是愛山之人，登山嚮導不單是一份職業，也被視為是一會其他登山愛好者、介紹自己鍾愛的大山、分享山野之樂的機會。既然寓興趣於工作，自然也樂意額外多付出一點。
能認識羊頭和黑豬兩位大哥，能有緣加入這次的「雪山主東峰」團隊，是我的運氣。
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